Las Brujas Catalanas | Cazadores de Brujas

Written by Nieves Tuset. Posted in Las Brujas

El cazador de brujas era aquella persona, laica o religiosa, que perseguía e identificaba brujas, ya sea con métodos “científicos” o bien sobrenaturales, a cambio de una remuneración económica. La mayoría eran cazadores itinerantes y empleaban las técnicas descriptas en el libro titulado Malleus Maleficarum.

Durante el siglo XVI, Joan Malet fue, posiblemente, el primer cazador de brujas de Cataluña. Malet fue un moro nacido en Flix y fue amante de una bruja de Alcañiz. De ella aprendió el arte adivinatorio con el que acusó de brujería a dos mujeres de buena casa en Zaragoza. La gente de la ciudad lo expulsó sin contemplaciones. Años más tarde decidió usar su capacidad para detectar brujas con gente bastante más humilde de las comarcas tarragoninas, donde colaboró de manera decisiva en la oleada de ejecuciones de 1548-49. Malet actuó con la complicidad del inquisidor de Barcelona y consiguió notables beneficios económicos para ambas partes. Cuando las primeras hogueras de la inquisición quemaron unas mujeres en Barcelona, tuvo lugar la llegada de un “visitador general” (inspector) enviado desde Madrid por el Inquisidor General. El Inquisidor visitante Francisco Vaca absorbió todas las causas abiertas, degradó al inquisidor de Barcelona e hizo ejecutar a Joan Malet, acusado de seguidor del Diablo.

Durante la oleada del siglo XVII, Cataluña vio surgir otros cazadores de brujas como Joan Aliberc de Vic o Jaume Font, el Nuncio de Sallent. Pero seguramente el cazador de brujas más famoso de la época es Cosme Soler “Tarragó”, un herbolario nacido en la finca Tarragona de Rialb, en Urgell. Soler fue el instigador de diversos procesos contra doce mujeres de las comarcas de Lérida hacia el año 1616. Fue detenido por la Inquisición en 1617 y confesó su implicación en los juicios de Lérida. Fue liberado bajo la promesa de no volver a ejercer. Sin embargo, en los años siguientes fue el gran instigador de la mayoría de los procesos de la Cataluña Central. Se lo vio actuar en Sant Feliu Sasserra en 1618, frotando el hombro a diversas mujeres e identificando marcas diabólicas invisibles al ojo humano. “Tarragó” fue responsable indirecto de centenares de ejecuciones de mujeres, beneficiándose con cada una de las condenas que conseguía. Cuando la Inquisición y el Rey acabaron con las persecuciones se le perdió el rastro.

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Las Brujas Catalanas | Mujeres Sanadoras

Written by Nieves Tuset. Posted in Las Brujas

Un número importante de las mujeres que fueron condenadas a muerte durante los siglos de la cacería de brujas, eran mujeres que ejercían de sanadoras en sus comunidades. Las mujeres habían ejercido como sanadoras desde hacía siglos y existía una larga genealogía de sanadoras. En Europa fueron las responsables de la salud de la comunidad hasta que se inició la cacería de brujas. Eran conocedoras, trasmisoras, y revisoras de una sabiduría ancestral popular que se trasmitía de madres a hijas. De hecho, para diversas estudiosas y estudiosos son consideradas las primeras médicas y anatomistas de la historia de occidente, además de las primeras farmacólogas, con sus cultivos y recolección de plantas medicinales. Eran las conocedoras de los secretos de la medicina empírica.

Por este motivo eran conocidas por la comunidad como “mujeres sabias”. Sin embargo, las instituciones, temerosas de su influencia, las denominaron “chismosas”, hasta que se las apodó brujas. Las mujeres conocían las aplicaciones medicinales de muchas hierbas y plantas y este conocimiento sobre muchas de ellas se difundía de generación en generación desde épocas anteriores a la institucionalización del cristianismo. Al mismo tiempo descubrieron nuevas fórmulas y usos a través de la experimentación. La gente consideró este saber como una forma de magia, de la misma manera que lo creyeron los jerarcas de las iglesias cristianas y los gobernantes de los estados. Parece ser que estas mujeres mezclaban sus prácticas curativas con viejos ritos paganos anteriores al cristianismo. Esta imagen mágica que cubría la sabiduría sobre las plantas y la elaboración de cremas y ungüentos parece derivar de estos viejos ritos religiosos. Este fue uno de los factores que contribuyó para considerar la existencia de una relación especial entre estas mujeres y el cuerpo, con la sanación del cuerpo pero también con la relación entre el cuerpo y la mente. Está documentada la práctica de que algunas brujas acostumbraban frotarse el cuerpo con ungüentos que preparaban ellas mismas. A veces los inquisidores vinculaban el uso de ungüentos con la supuesta capacidad de volar de las brujas, como se ve en un proceso de brujería que data del año 1620 en Puigcerdà. Este proceso describe una especie de aquelarre en el cual una mujer incita a otra llamada Jonga a sacarse la ropa y ponerse una untura y, al hacerlo, ésta sale volando por la chimenea.

Las brujas-sanadoras utilizaban analgésicos, calmantes, y medicinas digestivas, así como otros preparados para calmar los dolores de parto, pese a la postura contraria de la iglesia, según la cual, a causa del pecado original, las mujeres debían parir con dolor. Usaban la belladona para detener las contracciones del útero si existía la posibilidad de aborto, y algunas fuentes apuntan a una bruja inglesa como descubridora de la digitalina, que se utiliza actualmente para tratar las enfermedades coronarias. Estas mujeres sabias también aconsejaban a otras mujeres sobre métodos anticonceptivos y realizaban abortos. De hecho, Paracels, considerado el “padre de la medicina moderna”, afirmó en el siglo XVI que todo lo que sabía lo había aprendido de
las brujas. Con la cacería de brujas, parte de este conocimiento se perdió.

Por otro lado, las fuentes que se han estudiado hasta ahora señalan que las sanadoras establecieron redes y se reunían para intercambiar saberes sobre hierbas medicinales a la vez que se constituían en mediadoras para la divulgación de noticias de todo tipo.

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Las Brujas Catalanas | La Brujería en Europa

Written by Nieves Tuset. Posted in Las Brujas

Geográficamente, la cacería de brujas comenzó en las montañas de Alemania y de Italia, expandiéndose después de forma rápida dentro y fuera de estos países, en Francia, Inglaterra, el norte de Europa, y España. En Alemania, Francia y Bélgica, la persecución fue más brutal que en otros países. A pesar de que no parece haber mucha diferencia entre países católicos y protestantes, se estima que la persecución fue más dura en los países protestantes. En España, por ejemplo, los inquisidores se concentraron más en ciertas herejías religiosas, como la de los “iluminados”, siendo menos proclives a creer en la brujería, aunque también los inquisidores españoles se vieron invadidos por la cacería de brujas en su momento más crítico, a finales del siglo XVI y a comienzos del XVII.

Así, en España la persecución fue menos pronunciada que en otros países europeos, ya que la Inquisición española actuó con más precaución en este tipo de procesos. Sin embargo, durante la época culminante de la cacería de brujas, el número de ejecuciones se elevó notablemente pese a que no se llegó al rigor de otros países. Contrariamente al resto de Europa, la Inquisición española mantuvo una postura más escéptica respecto a la brujería. Era necesario tener pruebas y no era suficiente con la confesión solamente, ya que, según la propia Inquisición, la tortura o el miedo a ella, así como las preguntas dirigidas, podían llevar a declarar lo que nunca había sucedido. El tiempo de tortura estaba limitado a una hora, mientras que en Alemania podía durar
desde un día y una noche hasta cuatro días y cuatro noches.

A pesar de que en algunas regiones parece que se daban más casos de brujería que en otras, podían encontrarse brujas en cualquier lugar, especialmente en las zonas rurales. Parece ser que la mayor o menor concentración se debía a la mayor o menor abundancia de hierbas medicinales de la zona y a la persistencia o no de ritos religiosos anteriores al cristianismo. En el País Vasco es donde hubo más condenas. En el año 1610 fueron condenadas las brujas de Zugarramurdi. Otros procesos relevantes fueron en Toledo y Granada. En 1655 fueron ejecutadas 40 personas en Valencia, 31 de las cuales eran mujeres. Galicia era también considerada territorio de brujas, las “meigas”. En Cataluña, entre 1616 y 1619 fueron condenadas a la horca 300 mujeres. Dentro del Principado, algunas poblaciones fueron conocidas por la existencia de brujas, destacándose entre ellas Caldes de Montbui, Vallgorguina, Terrassa, Ullastret y Gerona. Algunos restos de esta creencia en las brujas todavía perduran, o han perdurado hasta hace relativamente poco, como el topónimo de “Pla de les bruixes” (Llano de las brujas), o la palma que se ligaba al balcón cada año para espantar a los malos espíritus.

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Las Brujas Catalanas | La Cacería de Brujas

Written by Nieves Tuset. Posted in Las Brujas

La cacería de brujas comprende los siglos XIV al XVII, llegando a su máxima intensidad durante el siglo XVI y, sobre todo, la primera mitad del XVII. Hasta finales del siglo XV, las penas por brujería eran suaves, generalmente solo consistían en multas. Fue coincidente con la bula del Papa Inocencio VIII, y con la publicación en el año 1486 del Malleus Malleficarum o “Martillo de las Brujas”, escrito por los inquisidores dominicanos alemanes Heinrich Kramer (o Henri Institoris) y Jakob Sprenger, que comenzó la rueda de la muerte. La aparición de la imprenta ayudó a la difusión de este manual de inquisidores.

Los inquisidores, en su visión patriarcal, no podían aceptar que las mujeres tuviesen sabiduría o poder, por lo cual afirmaron que el poder de las brujas no era propio, sino que les provenía del acto sexual con el demonio. La perversión sexual de los inquisidores se manifestó al respecto en los procesos, en los cuales se materializaban sus propias fantasías sexuales con detalles obscenos, describiendo el acto sexual entre la bruja y el demonio. Cuando las mujeres actuaban de manera racional era porque actuaban como herramientas del demonio, ya que pertenecían a su clan. Este hecho podría hacer referencia a las redes que existían entre las mujeres y fue utilizada para que delatasen a sus vecinas, amigas, etc.

La brujería era considerada un “crimen exceptum”, es decir, un crimen especial, diferente a los otros. En el siglo XVI la diferencia entre brujas buenas (muchas de ellas sanadoras) y malas desapareció totalmente. Los inquisidores aseguraban que las buenas eran peores que las malas. A eso contribuyeron personajes como Jean Bodin, quien con su demonología ayudó a reavivar la cacería de brujas a finales del siglo XVI. Las brujas tenían menos derechos que cualquier otro inculpado y los juicios iban prácticamente siempre acompañados de torturas. La presunción era motivo suficiente para sentenciar a muerte. Los inquisidores le exigían a cada acusada otro nombre, el cual iniciaba una cadena de muerte y barbarie. Cualquiera podía denunciar, y una vez denunciada la primera bruja, se iniciaba la secuencia. Además, por este
“delito”, los inquisidores utilizaban a menores, particularmente mujeres jóvenes, a las que presionaban para atestiguar contra sus propias madres. Llegó un momento, hacia los comienzos del siglo XVII, en que las acusaciones se descontrolaron. Cualquiera podía ser acusado, hasta las mujeres de los oficiales e inquisidores, e incluso los acusadores mismos. La única manera de impedir esto fue detener todo el proceso. Así, las mismas autoridades que alimentaron la cadena de muerte, comenzaron a negar y desacreditar las acusaciones de brujería.

La magnitud de la matanza es difícil de determinar, dado el vacío que todavía existe en relación con el tema a pesar de los múltiples estudios existentes, la reticencia a aceptar algunas investigaciones realizadas por mujeres y la tendencia de los investigadores (hombres) a obviar la cuestión o a tratarla con un exceso de prudencia. Las estimaciones más conservadores apuntan a 200.000 personas ejecutadas durante este período.

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