Francesca Bonnemaison Farriols

Written by Nieves Tuset. Posted in serie 2021

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FRANCESCA BONNEMIASON FARRIOLS (BARCELONA 1872 - BARCELONA 1949)

Creadora de la primera Biblioteca Popular de la Mujer en Barcelona que sería el núcleo de lo que después se conocería como La Escuela de la Mujer. Solía escribir relatos provenzales para el Periódico La Veu de Catalunya que firmaba bajo el pseudónimo de "Franar". Fundó junto con la Junta de Damas Cooperadoras la Biblioteca Popular de la Mujer en 1909. El sacerdote Ildefons Gatell hizo un donativo de 500 pesetas y de 100 libros. Se instaló en el claustro superior de la parroquia de Santa Anna y se inauguró el 28 de marzo de 1909. La propaganda enfatizaba que era una biblioteca “de entrada libre para todas”.

Nació en Barcelona el 12 de abril de 1872, hija de Gil Bonnemaison, originario de la Catalunya Norte, y de Agustina Farriols. Su educación está muy influenciada por la religión. En 1893 se casa con el abogado Narcís Verdaguer i Callís, primo del poeta Jacint Verdaguer. Sus primeros trabajos consisten en adaptar y traducir cuentos infantiles populares, que posteriormente se publicaron en La Veu de Catalunya, órgano periodístico de la Liga Regionalista. Los textos los firmaba con el pseudónimo «Franar» (unión de Francesca] i Narcís]). En 1909 el rector de la parroquia de Santa Anna le ofrece dirigir la biblioteca parroquial. Inicialmente acudían pocas mujeres, pero en poco tiempo el proyecto es un éxito y en 1910 acaba convirtiéndose en el Instituto de la Cultura y Biblioteca Popular para la Mujer, la primera en toda Europa. El rápido crecimiento de la entidad obliga a trasladar a la calle Elisabets la biblioteca, que llegó a la cifra de 23.000 volúmenes.

La muerte de su marido, en 1918, conlleva que se dedique plenamente al proyecto, que aumenta cada vez más hasta llegar a las 6.200 alumnas. Esto la obligó a construir un nuevo edificio en la calle Sant Pere Més Baix, que fue inaugurado por el presidente de la Mancomunidad, Enric Prat de la Riba, en 1922. El proyecto prosigue con la compra de unos terrenos cerca del mar, en Badalona, para que las mujeres puedan aprender a nadar. El Instituto también disponía de una bolsa de trabajo, con un importante número de empresas que cada año proporcionaba empleo a unas 1.600 jóvenes en trabajos remunerados característicos de la sociedad de masas del momento. Con objeto de llegar al máximo de mujeres posible, las revistas Claror i Vida Social Femenina y un programa quincenal en Ràdio Associació de Catalunya difundían las actividades del Instituto. En 1932 dirige la sección femenina de la Liga Regionalista y trabaja para la obtención del sufragio femenino. En las elecciones municipales del 14 de enero de 1934 forma parte de la lista de la Liga en Barcelona, pero no es elegida. Su pertenencia a esta formación y su catolicismo la obligan a exiliarse durante la Guerra Civil, por temor a ser asesinada, en Territet-Montreux (Suiza). Allí ayuda a otros refugiados catalanes.

Al regresar a Barcelona, en 1941, se encuentra el Instituto traspasado a la Diputación de Barcelona y convertido en la Institución de Cultura para la Mujer de la Sección Femenina de FET y de las JONS, lo que provoca que deje la vida pública y se dedique al mecenazgo, sobre todo respecto al monasterio de Montserrat, pues le unía una gran amistad con el abad Aureli Maria Escarré. Muere en la Ciudad Condal el 12 de octubre de 1949.